Existem muitas escolhas importantes em "S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chernobyl" que afetarão muito a experiência de jogo do jogador. Vale ressaltar que na missão “Wishful Thinking”, as escolhas do jogador afetarão as missões secundárias anteriores a esta missão.
"The Past Returns" é a missão principal, que começa após o jogador completar "Blood Out" ou "Law and Order". Ambas as missões terminarão com o jogador precisando escapar do SIRCAA.
Primeiro, vá até o marcador da missão na ilha deserta. Lá, os jogadores podem encontrar a Professora Lodochka no acampamento de Quit. Ao chegar à área, porém, surge um novo objetivo prioritário: eliminar alguns dos mercenários da área. Os jogadores não precisam se preocupar com esses inimigos escondidos nos cantos, pois todos serão revelados por marcadores de missão.
Recomenda-se estar equipado com armas bem equipadas, pois nesta missão os jogadores encontrarão mais do que esses inimigos. Mate todos os inimigos para completar o objetivo atual e receba um único token de missão que o levará a Lodochka. Neste ponto, os jogadores terão um objetivo opcional – ativar o sistema de ventilação.
Se quiser completar este objetivo opcional, abra seu mapa e verifique os pontos marcados no mapa. Um dos pontos marcados o levará ao fusível na área em que você está. Depois de pegar o fusível, abra o mapa e você verá um ponto marcado diretamente ao norte de você. Este marcador leva à sala de engenharia. Os jogadores precisam ter cuidado com os inimigos invisíveis que espreitam na área.
Entre no abrigo e siga a passagem até a casa das máquinas. Você pode usar o fusível que pegou anteriormente para restaurar a energia do sistema de ventilação. Agora você pode continuar com a missão.
Concluir este objetivo opcional não concederá nenhuma recompensa especial, mas tornará o restante da missão mais fácil de ser concluído.
Antes de prosseguir para o próximo objetivo, os jogadores podem querer considerar a possibilidade de obter armas melhores, pois as coisas podem ficar muito desafiadoras. Vá para o local marcado e você encontrará uma entrada de caverna perto da beira da água. Os jogadores precisam ir para o oeste através da caverna, seguir o caminho para baixo e passar por vários obstáculos. Você encontrará um cano quebrado que poderá usar para alcançar os níveis mais altos da caverna.
Vá para a área marcada e você encontrará uma grande torre cônica. O lançador pode ser obtido no ponto marcado próximo a este cone. No caminho de volta, os jogadores também precisam lidar com a ameaça de inimigos invisíveis. Os jogadores precisarão então retornar a Lodochka e falar com ele. Posteriormente, a tarefa será marcada como concluída. A próxima missão principal será "The Hornet's Nest".