Die Haupthandlung von „NieR: Automata“ ist in drei Prozesse unterteilt. Während es zwischen den ersten beiden Durchgängen viele Überschneidungen gibt, macht der dritte deutlich, dass es auch nach dem ersten Durchspielen noch viel zu entdecken gibt.
Obwohl Sie drei Hauptprozesse abschließen müssen, gibt es im Spiel mehrere Enden, von denen einige vollständiger sind als andere und einige erfordern, dass Sie bestimmte Rollen spielen und bestimmte Aktionen ausführen. Nachfolgend sind alle drei spielbaren Charaktere aufgeführt und wie man zwischen ihnen wechselt.
Die Geschichte von „NieR: Automata“ dreht sich um 2B, 9S und A2. 2B und 9S sind Partner, und je nachdem, wie viel Zeit Sie in die einzelnen Prozesse investieren, werden die beiden wahrscheinlich die meiste Spielzeit bekommen. Jeder Charakter hat seinen eigenen einzigartigen Kampfstil, und selbst wenn Sie immer den gleichen Plug-in-Chip verwenden, bringt das Spielen als jeder Charakter in allen drei Streams ein neues Erlebnis. 2B, 9S und A2 sind alle im Spiel steuerbare Charaktere, aber der Wechsel der Kontrollcharaktere ist möglicherweise nicht einfach.
Im ersten Prozess des Spiels können Sie zu keinem Zeitpunkt den Charakter wechseln. Der Charakter, den Sie in jedem Prozess steuern, ist:
Nachdem Sie eines der Hauptenden des Spiels ausgewählt haben, schalten Sie den Kapitelauswahlmodus frei, in dem Sie nun den Charakter auswählen können, den Sie steuern möchten. Im Kapitelauswahlmodus können Sie eines der 17 Kapitel des Spiels auswählen, um von vorne zu beginnen. In vielen Kapiteln werden Sie sehen, dass sich die Zahlen auf der rechten Seite des Bildschirms je nach abgeschlossenen oder unvollständigen Nebenquests ändern. Wenn ein Charakter im Kapitel Zahlen anzeigt, können Sie das Kapitel als diesen Charakter wiedergeben.
In einigen späteren Kapiteln, hauptsächlich Prozess 3, können Sie nur bestimmte Kapitel mit bestimmten Charakteren spielen. Dies wird sich nicht ändern. Mit der Kapitelauswahl können Sie Ihren Charakter jederzeit ändern, aber Sie müssen auch Ihren Spielfortschritt dahingehend ändern, wo dieser Charakter in der Hauptgeschichte die Kontrolle hat. Solange Sie Ihr Spiel speichern, bevor Sie ein anderes Kapitel betreten, bleiben alle im Kapitelauswahlmodus abgeschlossenen Aktionen erhalten, sodass Sie die gemeinsame Stufe aller drei Charaktere erhöhen können, während Sie auf die maximale Stufe hinarbeiten.